Роль базальных ганглиев (крупный комплекс ядер, расположенных под корой больших полушарий, в глубине большого мозга) в двигательной системе трудно переоценить. В структуру связей базальных ганглиев входит полосатое тело (состоит из двух частей: скорлупы и хвостатого ядра). В случае нарушений или патологических изменений в базальных ганглиях наблюдается искажение произвольных движений. Наиболее известный пример, связан с болезнью Паркинсона, т.е. ограничением движений (акинезия, трудно начать и завершить движение, произвольное “замирание”). В случае акинезии лицо человека невыразительно, выглядит как маска, модуляция речи ослаблена. Базальные ганглии играют главную роль при переходе от фазы подготовки движения к выбранной программе действия, т.е. фазе выполнения.
Тяжелые двигательные симптомы, сопровождающие нарушения в базальных ганглиях можно разделить на две категории: гипофункциональные (недостаточность) и гиперфункциональные (избыточность). К гипофункциональным следует отнести: акинезию, т.е. отсутствие движений. К гиперфункциональным следует отнести: ригидность (повышение мышечного тонуса, особенно сильно дрожат пальцы, иногда губы и другие части тела); баллизм (крупноразмашистый гиперкинез конечностей); атетоз (“червеобразные” движения); хорею (быстрые подергивания); тремор (дрожание).
Исследования показывают, что сопровождающие движения типа взмахов рук при ходьбе и жестикуляции при разговоре во многих случаях контролируются подкорковыми структурами и не требуют обязательного вмешательства двигательной коры. Например, двигательные центры и их нейроны, управляющие горизонтальным движением глаз, расположены главным образом в ретикулярной формации варолиева моста, а вертикальными движениями - в ретикулярной формации среднего мозга. Отсюда их аксоны идут к нейронам отводящего, глазодвигательного и блокового ядер глазных мышц и мотонейронам верхней шейной части спинного мозга, так что движение глаз и головы координируется друг с другом.
Сенсорная информация и двигательная активность, также находятся в партнерских “отношениях”. Правильное выполнение движения требует постоянного поступления информации с периферии о положении тела. А это может обеспечить только сенсорная система. И, наоборот, в отдельных случаях для уточнения сенсорной информации требуются определенные двигательные акты.