Тимус,thymus (вилочковая железа, зобная железа), как и костный мозг, является центральным органом иммуногенеза. В тимусе стволовые клетки, поступающие сюда из костного мозга с током крови, пройдя ряд промежуточных "стадий, превращаются в конечном счете в Т-лимфоциты, ответственные за реакции клеточного, иммунитета. В дальнейшем Т-лимфоциты поступают в кровь и лимфу, покидают тимус и заселяют тимус-зависимые зоны периферических органов иммунопенеза. Тимус секретирует также вещества под названием «тимический (гумо ральный) фактор». Эти вещества влияют на функции Т-лимфо-цитов.
Тимус состоит из двух асимметричных по величине долей: правой доли,lobusdexter, и левой доли,lobussinister (рис. 99). Обе доли могут быть сращены в своих средних частях или тесно соприкасаются друг с другом на уровне середины. Нижняя часть каждой доли расширена, а верхняя сужена. Нередко верхние части выступают в области шеи в виде двузубой вилки (отсюда— вилочковая железа). Левая доля тимуса примерно в половине случаев длиннее правой. В период своего максимального развития (10—15 лет) масса тимуса достигает в среднем 37,5 г, длина его в это время составляет 7,5—16,0 см.
Топография. Располагается тимус в передней части верхнего средостения, между правой и левой медиастинальной плеврой. Положение тимуса соответствует верхнему межплевральному полю при проекции границ плевры на переднюю грудную стенку. Верхняя часть тимуса нередко заходит в нижние отделы пре-трахеального межфасциального промежутка и лежит позади гру-дино-подъязычных и грудино-щитовидных мышц. Передняя поверхность тимуса выпуклая, прилежит к задней поверхности рукоятки и тела грудины (до уровня IV реберного хряща). Позади тимуса находятся верхняя часть перикарда, покрывающего спереди начальные отделы аорты и легочного ствола, дуга аорты с отходящими от нее крупными сосудами, левая плече-головная и верхняя полая вены.
Строение. Тимус имеет нежную тонкую соединительнотканную капсулу, capsulathymi, от которой внутрь органа, в его корковое вещество, отходят междольковые перегородки, septacorticdles, разделяющие вещество тимуса на дольки,lobullthymi. Паренхима тимуса состоит из более темного коркового вещества,cortexthymi, и более светлого мозгового вещества,medullathymi, занимающего центральную часть долек (рис. 100).
Строма тимуса представлена ретикулярной тканью. В петлях сети, образованной ретикулярными волокнами и клетками, находятся лимфоциты тимуса (тимоциты), которые в корковом веществе лежат более плотно, чем в мозговом, и звездчатой формы многоотросчатые эпителиальные клетки — эпителиорети-кулоциты вилочковой железы.
В мозговом веществе имеются тельца тимуса, corpus-culathymici (тельца Гассаля), — плотные, образованные концентрически лежащими, сильно уплощенными эпителиальными клетками.
Кровоснабжение и иннервация тимуса. К тимусу от внутренней грудной артерии, дуги аорты и плечеголовного ствола отходят rr. thymici. В междольковых перегородках они делятся на более мелкие ветви, которые проникают внутрь долек, где разветвляются до капилляров. Вены тимуса впадают в плечеголов-ные вены, а также во внутренние грудные вены.
Лимфатические капилляры тимуса, которых больше в корковом веществе, образуют в паренхиме органа сети, из которых формируются лимфатические сосуды, впадающие в передние сре-достенные и трахеобронхиальные лимфатические'узлы.
Нервы тимуса являются ветвями правого и левого блуждающих нервов, а также происходят из шейно-грудного (звездчатого) и верхнего грудного узлов симпатического ствола.