Гірчичники є відтягуючою процедурою і засобом, який подразнює шкіру.
Гірчичник фабричного виготовлення — це листок щільного паперу розміром 8X12,5 см, прямокутної форми, з одного боку вкритий тонким шаром знежиреного сухого порошку з насіння гірчиці. Основою гірчичників є ефірне гірчичне масло, при контакті якого з водою температури 35—40 °С утворюється фермент мірозин, що подразнює шкіру. Він проникає у підшкірні ділянки, викликаючи гіперемію шкіри та підшкірної основи, що супроводжується відчуттям тепла та печіння.
Ознаки придатного гірчичника. Має гострий запах, що підсилюється при змочуванні; гірчичний шар з нього не обсипається, при змочуванні теплою водою не відпадає.
Необхідно знати, що на кожному 10-му гірчичнику стоїть термін виготовлення, якого треба суворо дотримуватися. Термін придатності гірчичника складає 8—11 міс.
Зберігати гірчичники слід у сухому прохолодному місці, загорнутими у вощений папір, інакше їхній склад зміниться, і вони втратять свою подразнюючу дію. Показання до застосування гірчичників див. у табл. 4.
Протипоказання до накладання гірчичників ті самі, що й до банок, а також наявність у хворого алергічної реакції на гірчицю, що нерідко трапляється.
Не можна ставити гірчичники на хребет, молочні залози, шию, обличчя.
Методика і техніка накладання гірчичників.
Треба мати ниркоподібний лоток, гірчичники, термометр, вату, сухий чистий рушник.
1. Хворого кладуть у зручне для накладання гірчичників положення.
2. Шкіру готують таким чином, як для постановки банок; тільки не треба змащувати її вазеліновою олією.
3. Наливають у лоток воду температури 35—40 °С. Це оптимальна температура для утворення подразнюючих речовин гірчичника. Температура води понад 45 °С веде до їхнього руйнування.
4. Гірчичник швидко змочують у воді та щільно прикладають до тіла хворого гірчичною масою донизу. При підвищеній чутливості шкіри, коли хворий швидко відчуває печіння шкіри, необхідно підкласти під гірчичник марлеву серветку, що складається з двох-трьох шарів і має розмір гірчичника.
Треба знати, що ні в якому разі не можна накладати гірчичник через газету, тому що значною мірою зменшується його подразнююча дія на шкіру. Разом з гірчичними ефірними речовинами під шкіру можуть проходити шкідливі речовини із газетної фарби, що вміщують свинець.
5. Місце накладання гірчичників прикривають сухим рушником, а зверху — ковдрою. Якщо гірчичники накладені правильно, через декілька хвилин хворий відчуває тепло та невелике печіння шкіри. Якщо виникають значні болісні відчуття та печіння шкіри, гірчичники треба зняти.
6. Через 5—15 хв гірчичники знімають. Шкіра під ними має бути гіперемійованою.
7. Шкіру обтирають злегка вологою (щоб зняти залишки гірчиці), а потім сухою серветкою.
8. Одягають хворого в суху білизну, вкривають ковдрою. Не рекомендується прикладати гірчичники на одне й те саме місце, щоб не викликати пігментації шкіри або опіків.
Звичайно при бронхіті та пневмонії гірчичники накладають через день, чергуючи їх з банками. При трахеїті гірчичники ставлять на груднину.