АкушерствоАнатомияАнестезиологияВакцинопрофилактикаВалеологияВетеринарияГигиенаЗаболеванияИммунологияКардиологияНеврологияНефрологияОнкологияОториноларингологияОфтальмологияПаразитологияПедиатрияПервая помощьПсихиатрияПульмонологияРеанимацияРевматологияСтоматологияТерапияТоксикологияТравматологияУрологияФармакологияФармацевтикаФизиотерапияФтизиатрияХирургияЭндокринологияЭпидемиология

Карен Мари Монинг 16 страница

Его слова охладили меня. Эльфы могли потратить тысячи лет для перезаключения в тюрьму своих тёмных собратьев, но человеческий род не выживет так долго. Весомый аргумент, почему мы должны препятствовать тюремному побегу.

– Что делает БэГэ, чтобы ослабить стены?

– Не знаю.

– Что мы можем сделать, чтобы укрепить их?

– Не знаю. Были соглашения, достигнутые между королевой и людьми, которых она скрыла и защитила. Они должны соблюдать эти соглашения.

– Они соблюдают и все без толку.

Он пожал золотым плечом.

– Почему ты боишься? Если стены падут, я защищу тебя.

– Я переживаю не за себя.

– Я защищу и тех о ком ты переживаешь в этом... Эшфорде, не так ли? Твои мать и отец. Кто еще имеет для тебя значение?

От его слов я почувствовала, как острие кинжала пощекотало мне спину. Он знал моих родителей. Знает, откуда я родом. Я презирала любого Эльфа, хорошего или плохого, знающего что-либо о людях, которых я люблю. Я поняла, что должно быть ощущала Алина, стараясь оставить нас скрытыми от нового тёмного мира, с которым она столкнулась в Дублине, включая бойфренда, которому она доверяла. Её сердце боролось с разумом относительно него? Ощутила ли она где-то глубоко, что он злой, но была обольщена его словами и очарована его воздействием?

Нет уж, он одурачил её. Несмотря на его отрицания, он определённо использовал на ней Глас. Не было никакого другого объяснения почему все получилось так, как получилось.

– Мне нужно больше, В’Лейн, – сказала я. – Я хочу, чтобы весь человеческий род был в безопасности.

– Ты не веришь, что людям пошло бы на пользу сокращение в количестве? Ты не читаешь газеты? Ты обвиняешь Эльфов в варварстве, несмотря на то, что люди несравнимы в своей порочности.

– Я не собираюсь спорить на эту тему. Это не входит в мои обязанности. Я лишь пытаюсь спасти мир.

Он сердился. Я тоже. Мы абсолютно не понимали друг друга. Когда он потянул меня в свои объятья, его прикосновение было нежным, но в глазах этого чувства не было. Он не торопился с моим языком. Мне стыдно признаться, но я прижалась к нему, забылась в поцелуе Принца Эльфов и кончила четыре раза, прежде чем он снова дал мне своё имя.

– По одному разу от каждого королевского дома, – произнес он, и с насмешливой улыбкой исчез.

Толчки были настолько интенсивны, что мне потребовались несколько мгновений, чтобы понять, что кое-что не так.

– М-м, В’Лейн, – позвала я. – Похоже, ты кое-что забыл.

Меня.

– Эй? Я всё ещё в Пунта Кане.

Интересно, он таким способом вынуждал меня использовать его имя снова, чтобы повторить процедуру? «Мои извинения, ши-видящая», – сказал бы он. – «Мой разум занят решением множества других проблем».

Наглая скотина. Если его ум столь обширен, как он постоянно талдычит, он не страдал бы провалами в памяти.

Мое копьё вернулось. Люди пялились на меня. Я предполагаю, что им не каждый день приходилось наблюдать за одетой в бикини, вдобавок с копьём, женщиной, разговаривающей с небом. Я хорошенько осмотрелась вокруг, посмотрела на себя, и поняла, что вероятно мой костюм, а не копьё, был наиболее неуместным. Я была настолько поглощена своей беседой с В’Лейном, что не заметила, что мы прогуливались на нудистском пляже.

Двое мужчин прошли мимо и я покраснела. Не смогла удержаться. Ведь они были примерно одного возраста с моим отцом. У них были пенисы.

– Давай же, В’Лейн, – прошипела я. – Вытащи меня отсюда!

Он позволил мне поволноваться еще несколько минут, прежде чем возвратил обратно в книжный магазин. Конечно же в золотисто-лаймовом бикини.

Тогда жизнь моя переменилась, перешла на очередной рутинный виток.

У меня больше не возникало желания работать в книжном магазине, сидеть за компьютером или закопаться в кипах исследовательских книг. Я чувствовала себя подобно неизлечимо больному пациенту. Мои попытки заполучить Синсар Дабх не только потерпели неудачу, они вынудили меня признать, что в настоящее время книга находится безнадежно вне моей досягаемости.

Мне не оставалось ничего другого, как ждать и надеяться, что другие могли внести свой вклад и выиграть мне больше времени, чтобы выяснить, как сделать мою часть работы — если это было возможно. Что знала Aлина, чего не знала я? Где её дневник? Как она планировала заполучить в руки Тёмную Книгу?

Осталось семь дней. Шесть. Пять. Четыре.

Я не могла избавиться от чувства, что там что-то происходит, это нечто смотрит мне прямо в лицо, а я этого не замечаю. Возможно, у меня довольно неплохо получалось размышлять не обращая внимания на узкие провинциальные рамки, но подозреваю, что теперь мне нужно думать в гораздо более широких «рамках» и масштабах, а для этого нужно увидеть и понять что происходит.

Ближе к концу, я проводила дни, прогуливаясь по улицам Дублина, вооруженная до зубов, с поднятым от холода воротником, расталкивая по пути туристов, которые несмотря на мрак, холод и растущий уровень преступности продолжали приезжать в город.

Проскользнув между кошмарными Невидимыми, я зашла в паб выпить горячего пунша, где бесстыдно подслушала беседу человека и Эльфаподобного существа. Я остановилась в закусочной на углу купить рыбы с жареным картофелем и разговорилась с поваром гриля. Я стояла на тротуаре, болтая с одним из немногих оставшихся продавцов людей в газетном киоске, это случайно оказался тот самый пожилой джентльмен, который указал мне дорогу в Гарду, когда я только приехала в город — и который сейчас сообщил по секрету в своей излюбленной певучей манере, что заголовки желтой прессы оказались правильными – Древние возвращались. Я обошла музеи. Я посетила удивительную библиотеку Тринити. Я пробовала пиво на пивоваренном заводе Гиннесса и стояла на платформе, выходящей прямиком на море крыш.

И совершенно неожиданно поняла: я люблю этот город.

Пусть он переполнен чудовищами, наводнен преступлениями, заражен насилием Синсар Дабх, я все равно люблю Дублин. Aлина чувствовала то же самое? Испуганная надвигающимися событиями, но более живая, чем когда-либо раньше?

И одинокая.

Ши-видящие не отвечали на мои звонки. Даже Дэни. Они выбрали. Ровена победила. Я знала, они боялись. Я знала, что Ровена и аббатство было всем, что большинство из них когда-либо знали, и что она будет умело управлять их страхами. Мне хотелось ворваться в ПСИ и сражаться. Вызвать старуху; обсудить мой случай с ши-видящими. Но я не сделала этого. Есть некоторые вещи, которые лучше не просить. Я дала им понять, что доверяю им. Я ожидала кое-что взамен.

Я прогуливалась по улицам. Наблюдала. Делала заметки в своём дневнике о многих виденных мною вещах.

Даже Бэрронс покинул меня, изучал некий древний ритуала, который, он верил, мог бы помочь на Самайн.

Звонил Кристиан, приглашая меня на землю МакКелтаров, где-то в холмах Шотландии, но я не могла заставить себя уехать из города. Я чувствовала себя авангардом или, возможно, капитаном, идущим на дно вместе с кораблем. Его дяди, мрачно сказал мне Кристиан, едва терпели присутствие Бэрронса. Тем не менее, они согласились сотрудничать. Он ясно давал понять, что, как только ритуал будет закончен, возможно разразиться война Друидов. Меня это не волновало. После того как стены будут укреплены, пусть воюют с кем угодно.

За три дня до Хэллоуина за дверью моей спальни я нашла билет на самолёт в Эшфорд. В один конец. Сегодня днем. Я долго стояла прислонившись к стене, держа билет в руках, закрыв глаза и представляя моих родителей и мою комнату дома.

Октябрь в Южной Джорджии – самое прекрасное время осени: деревья одевались в рубиновые, янтарные и тыквенно желтые наряды; воздух, благоухал ароматом листьев и земли, и вкусной домашней южной кухней; ночи такие ясные, какие можно увидеть только в сельской Америке, далекой от затмевающих небо огней городской жизни.

В ночь Хэллоуина, Бруксы устроили бы свой ежегодный Поиск сокровищ Призраков и Вампиров. Бар «Кирпичный завод» провел бы конкурс костюмов, приглашая всех городских на праздник, будто кому-то это было нужно. Это всегда было провалом. Люди выбирали самые странные вещи. Если я не работала и было достаточно тепло, то Aлина и я устроили бы вечеринку у бассейна. Мама и папа всегда спокойно относились к этому, заказывали в местном мотеле «кровать и завтрак» номер на ночь. Они не делали тайны из того, что с удовольствием сбегали от нас на романтическое ночное свидание.

Пока я держала билет, я представила себе поездку домой.

Затем я позвонила и попыталась вернуть Бэрронсу деньги. Лучшее, что они могли сделать, это повторно переназначить денежные средства, как плату за будущий проезд на моё имя.

– Ты думал я сбегу? – спросила я позже вечером. Бэрронс был всё ещё там, где он был. Я позвонила ему на мобильный.

– Я бы не обвинил вас, если бы вы это сделали. Вы бы поехали, если бы я принес билет туда и обратно?

– Нет. Я боюсь, что какая-нибудь гадость может последовать за мной. Я отбросила идею съездить домой давным-давно, Бэрронс. Поеду когда-нибудь потом. Когда будет безопасно.

– Что, если это никогда не наступит?

– Я должна верить, что будет.

Наступила долгая тишина. Книжный магазин был так тих, что можно было расслышать падение булавки. Мне было одиноко.

– Когда ты приедешь домой? – спросила я.

– Домой, Мисс Лейн?

– Я должна это как-то называть. – Однажды, на кладбище, у нас была подобная перебранка. Я сказала ему, что если дом там, где сердце, то моё находилось на глубине шести футов. Это больше не было правдой. Теперь моё сердце было во мне, со всеми его надеждами, страхами и болью.

– Я почти закончил. Буду завтра. – сказал он и дал отбой.

Три часа утра.

Я рывком села на кровати.

Сердце колотиться. Нервы натянуты.

Звонил мобильник.

– Что за херня? – рявкнула Дэни, как только я ответила. – Ты, бля, дрыхнешь как мертвая! Я тебе, бля, уже пять минут названиваю!

– С тобой все хорошо? – дрожа спросила я. Снова мне приснилось то холодное место. Тёмный сон развелся, но холод остался.

– Выгляни в окно, Maк.

Я выпрыгнула из кровати, схватила копьё и поспешила к окну.

Моя спальня, как и та, которую разгромил Бэрронс, находилась в задней части здания, так что из окна я видела дальнюю аллею и следила за Тенями.

Дэни стояла в узком световом перешейке между книжным магазином и гаражом Бэрронса, прижимая тощим плечом мобилку к уху и усмехаясь мне. Тени с жадностью наблюдали за ней из своих темных убежищ.

На ней было длинное чёрное кожаное пальто, прям из вампирского кино, слишком большое в плечах. Пока я смотрела, она из-под пальто вынула что-то длинное, алебастрово белое и сияюще красивое.

Я затаила дыхание. Это мог быть только Меч Света.

– Давай надерём несколько эльфийских задниц, – рассмеялась Дэни и взгляд ее был совсем не как у тринадцатилетней девочки.

– Где Ровена? – я скинула пижамные шорты, и клацая зубами сунула ноги в джинсы. Ненавижу сны про Холодное Место.

– Ро далеко. Днём улетела на самолёте. Не смогла взять меч с собой. Я слиняла. Мак, будешь трепаться или пойдем убивать Невидимых?

Она шутит? Это была заветной мечтой ши-видящей. Вместо заседаний, размышлений, разговоров, исследований – я могла выбраться наружу и что-то сделать! Я оставила свой телефон, надела две футболки под свитер, куртку, рывком натянула ботинки, схватила свой MaкНимб на выходе, завязала его, жалея, что у меня не было второго такого же для неё. Неважно, если окажемся в темноте, я приклеюсь к ней, как ши-видящий клей.

Той ночью мы убили восемьдесят семь Невидимых.

Потом – сбились со счёта.

Глава 15

Большую часть дня перед Хэллоуином я провела, убирая беспорядок после вчерашнего «торжества». В отличие от послепразднчиного веселья дома, в Джорджии, напоминанием о бесшабашном, отлично проведенном времени в Дублине, служили не пластиковые стаканчики, корки от недоеденной пиццы и сигаретные окурки, оброненные в пивные бутылки, а мертвые чудовища и части тел.

Проблема: когда вы убиваете Эльфа, они прекращают проецировать чары, и, вопреки глупому поверью массовой поп-культуры, трупы их не исчезают. Они остаются здесь, в нашем мире, превосходно видимые для всех. В радости убийства, я совсем позабыла о трупах. Так же и Дэни. Не то, чтобы они вдруг стали видимыми для МЕНЯ, когда умерли. Мне они видны всегда.

Из утренней сводки новостей я узнала об обнаружении «Кино реквизита, выставленного по Дублину самым ужасным образом», резиновых монстрах, из комплекта какого-то «фильма ужасов, организованных в виде чьей-то злой шутки, так что люди не должны беспокоиться, а позвонить в Гарду; они уже набирают народ, чтобы подчистить…ээ, убрать их».

Телефон зазвонил до того, как программа закончилась. Это была Ровена.

– Убери за собой, ты, проклятая идиотка!

Я ела завтрак.

– Ну, они ж только что сказали, что Гарда обо всем позаботится, – пробормотала я с полным ртом, просто, чтобы позлить ее. Сама я думала то же самое. Мне нужно было подчистить за собой, и быстро. Мне было стыдно за себя, что я не осознавала, что делаю.

– Ты оставила за собой след из тел?

Я поморщилась. Возможно.

– А я и не знала, что тебя это волнует, Ро, – прохладно сказала я.

– Дэни была с тобой прошлой ночью? – Осведомилась она.

-Нет.

– Ты все это сама проделала?

– У-гу.

– Сколько?

– Сбилась со счета. Больше сотни.

– Зачем?

– Да просто устала от безделья.

Несколько мгновений она молчала, затем сказала:

– Я хочу, чтобы ты присутствовала завтра в аббатстве на ритуале.

Я едва не подавилась хрустящей верхушкой кекса. ЭТО было последним, что я ожидала от нее услышать. Я уже приготовилась выслушать длиннющий список всех моих недочетов, и серьезно раздумывала над тем, чтобы повесить трубку до того, как она начнет. Теперь я была рада, что не сделала этого.

– Зачем?

Опять последовало долгое молчание.

– В численности – сила, – сказала она наконец.

– Ты– могущественная ши-видящая. – НРАВИТСЯ МНЕ ЭТО ИЛИ НЕТ, осталось невысказанным и повисло в воздухе.

Как и МакКелтары, она хотела получить в свое расположение как можно больше силы.

Я подумывала о том, чтобы вломиться к ним так и так. Меня тянуло сразиться на их стороне. Если они собирались оказать сопротивление, я тоже хотела быть там, с ними. Меня не привлекало присоединиться к МакКелтарам подобным образом. Полагаю, кровь сказывалась. Теперь я получила приглашение.

– Во сколько?

– Церемония начнется ровно через час после заката.

Мне не нужно было сверяться с календарем, висящим в моей спальне наверху, чтобы узнать, что завтра рассвет начнется в 7.23, а закат в 16.54. Природа руководит мной, как никогда раньше. Я просто не могу дождаться, когда же вновь наступят светлые летние деньки, и не просто из одной любви к солнышку. Эти короткие, жуткие осенне – зимние дни пугают меня. 22 декабря, день зимнего Солнцестояния, будет самым коротким году, продолжительностью в семь часов, двадцать восемь минут, и сорок одну секунду. Солнце взойдет в 8.39, а сядет в 4.08. Так что у Теней будет пятнадцать часов, тридцать две минуты и одиннадцать секунд, чтобы выйти поиграть. ВДВОЕ больше, чем у людей.

– Когда мы наверняка узнаем, получилось ли у нас?

– Сразу после того, как мы откроем сферу,– сказала она, но без особой уверенности. Было тревожно слышать нотку сомнения в голосе Ровены.

– Я подумаю над этим. Это было ложью. Я совершенно определенно буду там.

– А что я с этого буду иметь?

– Сам факт, что ты об этом спрашиваешь, лишь усиливает мое мнение о тебе. – Она повесила трубку.

Я доела кекс, допила кофе, затем поднялась, чтобы стряхнуть крошки и убрать монстров от своих дверей.

Я запихала трупы Невидимых в мусорные баки, спрятала их в заброшенных зданиях, и даже умудрилась опустить двоих в поток жидкого цемента на строительной площадке, когда у рабочих был обеденный перерыв.

Я оттянула двоих, лежащих наиболее близко к магазину, в ближайшую Темную Зону. Даже среди ясного дня мне было сложно заставить себя войти туда. Я чувствовала Теней повсюду, пульсирующий мрак их ненасытного, ужасающего голода. Куда они подевались? Забились ли в крошечные щели кирпичей, наблюдая за мной? Ускользнули ли под землю? Может, сгрудились в темных углах заброшенных зданий? Насколько они могут уменьшиться? Могла ли одна из них спрятаться в этой консервной банке, как раз под нужным углом, чтобы избежать прямого попадания света? Я никогда не была типом девушки Пни-Жестянку, и уж точно не собиралась начинать сейчас.

Улицы были странно пусты. Позже я узнаю, что рекордное количество людей сказалось больными за последние два дня перед Хэллоуином. Отцы взяли отпуск без содержания. Матери, без всякой видимой причины, держали детей дома, не пуская их в школы. Думаю, не обязательно быть ши-видящей, чтобы почувствовать напряженное, выжидающее молчание в воздухе, услышать отдаленное постукивание черных копыт на тревожном ветру, приближающееся ближе, ближе.

Ближе.

Я отрезала, фасовала и упаковывала по банкам новый запас мяса Невидимых, пока находилась вне дома. Я ожидала, что инспектор Джейни придет раньше, но, видимо, на обычных людях эффект сохранялся дольше.

По дороге обратно в магазин я остановилась в продуктовом, чтобы кое-что купить, и заглянула в пекарню, чтобы получить заказ, который я оставила вчера.

Затем я встала под обжигающий душ, обнаженная но с набедренными ножнами для копья, который я взяла в привычку носить, чтобы пользоваться обеими руками, когда мою волосы, и оттерла с кожи зловоние Невидимых.

К полуночи Бэрронс так и не объявился, и я начала раздражаться. Он же сказал, что придет. Я рассчитывала на это.

К часу я начала беспокоиться.

К двум, я точно знала, что он уже не придет. В три пятнадцать я ему позвонила. Он ответил с первого звонка.

– Где тебя черти носят? – Заорала я, в то время как он прорычал:

– С вами все в порядке?

– Я жду уже несколько часов, – сказала я.

– Зачем?

– Ты сказал, что придешь.

– Меня задержали.

– А может быть, ты мог бы и перезвонить? –саркастично обронила я. – Ну, знаешь, просто взять трубку и сказать: «Эй, Мак, я малость припоздаю».

На том конце трубки воцарилось минутное молчание. Затем Бэрронс мягко сказал:

– Вы меня с кем-то путаете, мисс Лейн. Не надо строить ваш мир вокруг моего. Я не тот человек.

Его слова жалили. Возможно, как раз потому, что я сделала именно это: рассчитывала провести сегодняшний вечер подле него, даже представила себе, как все это будет.

– Ой, да имела я тебя, Бэрронс.

– Вы меня точно с кем-то путаете, мисс Лейн.

– Ага, размечтался! Разреши объяснить тебе доходчиво твоими же словами: ненавижу, когда ты тратишь мое время. Ключи, Бэрронс. Вот что мне от тебя было нужно. Вайпер в магазине. – и я скучала за ним, как за своей светлой гривой. Мы сроднились, Вйпер и я. Сомневаюсь, что получу его обратно. Он был серьезно поврежден от столкновения с тротуаром на высокой скорости и, насколько я знала Бэрронса, как бы хорошо его не отремонтировали, он скорее продаст его, чем еще когда-нибудь сядет за его руль. Собственно, я тоже так думала. Когда вы тратите столько денег на что-то, то ожидаете совершенства.

– Мне нужна машина.

– Зачем?

– Решила поехать на ритуал в аббатство. – сказала я.

– Не думаю, что это мудрое решение.

– Но не тебе решать.

– А, может, следовало бы мне, – сказал он.

– Я ничем не могу помочь МакКелтарам, Бэрронс.

– А я и не говорил, что вы должны. Может, вам лучше было бы остаться в магазине завтра ночью. Для вас это самое безопасное место.

– Хочешь, чтобы я СПРЯТАЛАСЬ? – Я повысила голос на последнем слове от недоверия. Несколько месяцев назад, я бы так и сделала с превеликой радостью. Смотрела бы себе ночной канал да красила в тон ногти на руках и ногах в божественные оттенки розового. Сейчас? Да ни за что.

– Иногда осторожность – лучший выбор, – сказал он.

– Я вот что тебе скажу, Бэрронс: если ты останешься со мной в безопасности, (раз это –лучший выбор) то и я остаюсь. И не потому, что мне нужна твоя компания, – сказала я, прежде чем он успел вставить какое-нибудь хлесткое замечание, – а из-за всего этого «что-хорошо-для-гуся-то-плохо-для-гусыни». Я не собираюсь просто беспомощно гусачить.

– Вы гусыня, мисс Лейн. Гусь – я.

Можно подумать, я могла перепутать его пол.

– Это был экивок, – сухо сообщила я.

– Я пыталась сумничать. Слово гусь (gander – 1)гусь, 2) «гусачить» т.е. смотреть – прим.пер) имеет несколько значений. Что за польза от ума, когда человек, ради которого ты стараешься сумничать, слишком тупой, чтобы это оценить?

– Я не тупой. – так же сухо ответил он, и я почувствовала, как на горизонте замаячила очередная детская перепалка.

– На экивок эта игра слов не тянет. Посмотрите в словаре, что означает экивок.

– Я ЗНАЮ, что означает экивок. А ты можешь засунуть себе свой именинный торт. Даже не знаю, чего ради я утруждалась!

Молчание было таким долгим, что я уж было подумала, не повесил ли он трубку.

Я тоже повесила, жалея, что не сделала этого первой.

Через двадцать минут Бэрронс появился из дверей задней части магазина. На его волосах поблескивали хрусталики льда и он был бледен от чрезвычайного холода.

Я восседала на диване в комнате отдыха, слишком раздраженная, чтобы уснуть.

– Хорошо. Наконец-то ты перестал претворяться, что не пользуешься зеркалом. Самое время.

– Я пользуюсь зеркалом лишь когда я обязан, мисс Лейн. Даже для меня это… неприятно.

Любопытство пересилило раздражение.

– Что означает «обязан»? Где ты был?

Он огляделся.

– А где торт?

– Выбросила.

Он глянул на меня.

Я вздохнула, поднялась, и вынула его из холодильника. Это был семислойный шоколадный торт, перемежающийся то малиновой, то кремово-шоколадной начинкой, замороженное совершенство, с изящно выписанной и украшенной цветами надписью «С ДНЕМ РОЖДЕНЬЯ ДЖ ЗИ БИ» в центре. Он был прекрасным. Это была единственная вещь, от которой у меня вот уже несколько недель текли слюни, помимо мяса Невидимых. Я поставила его на кофейный столик, затем достала тарелки и вилки из шкафчика за конторкой.

– Я в смятении, мисс Лейн. Это торт для вас, или для меня?

Ну, да, было такое. Большую его часть я намеревалась съесть сама. Я не поскупилась на расходы. А могла бы загрузить сорок семь песенок с iTune`a (на эти деньги).

– Просто у них закончилась черная глазурь, – сухо сказала я. Он реагировал вовсе не так, как я ожидала. Он совершенно не выглядел тронутым или удивленным. Фактически, он смотрел на торт с такой смесью ужаса и… мрачной привлекательности; точно так же, как я смотрю на монстров, которых собираюсь убить.

Я заволновалась. В то время, когда я его заказала, мне казалось, что это хорошая мысль. Я думала, это был шутливый способ впустить немного веселья в наши… взаимоотношения, а так же сказать: «Я знаю, что ты действительно стар и, возможно, вовсе даже и не человек, но – кто бы ты ни был, у тебя все же день рождения, ну, как и у всех остальных».

– Я полагаю, сюда нужны свечи, – сказал он, наконец.

Я порылась в кармане и извлекла свечи в форме чисел, и одну, обструганную до огрызка, дабы обозначить запятую, и воткнула их на верхушку торта. Он посмотрел на меня, словно у меня выросла вторая голова.

– Пи (иррациональное число – прим.пер), мисс Лейн? Я так смотрю, математику вы в школе провалили.

– Вообще-то у меня трояк. Всякие мелочи вечно пролетают мимо ушей, а вот важные штуки я запоминаю.

– Почему Пи?

– Оно иррациональное и неисчислимое. – Вот я умница, не правда ли?

– А еще обозначает постоянную величину, – сухо промолвил он.

– Ну, шестерки у них закончились. Похоже, в этом году число шесть-шесть-шесть пользуется популярностью, – сказала я, зажигая свечи.

– Очевидно, что Зверя они видели, иначе не стали бы возводить его культ.

– Было что-то интересное за последнее время? Он все еще хмурился на торт, словно ожидая, что у него вот-вот вырастут несколько десятков ног, и он начнет кидаться на него, оскалив зубы.

– Она перемещается из рук в руки каждый день.

Пачка газет лежала на диванчике. Преступления, описываемые в газетах, делали поедание завтрака опасным делом.

– Это просто торт. Обещаю. Никаких сюрпризов. Там нет измельченных Невидимых, – пошутила я.

– Я даже съем первый кусок.

– Это вовсе не «просто» торт, мисс Лейн. То, что вы тут приготовили, подразумевает...

–... что мне до ужаса захотелось сладкого и я использовала тебя как предлог. Может, задуешь уже свечи, а? И, Бэрронс, улыбнись.

Как я сразу не осознала, по какому тонкому льду хожу? Что заставило меня думать, будто я могу подарить ему торт на день рождения, и он не будет чувствовать себя при этом странно?

– Я делаю это ради вас, – напряженно сказал он.

– Я поняла, – сказала я. Я была ужасно рада, что отмела идею с воздушными шариками.

– Я просто подумала, это будет весело.

Я стояла, вытянув торт на обеих руках, так, чтобы он смог задуть свечи до того, как они начнут капать на прекрасную глазурь.

– А веселье мне бы не помешало.

Я почувствовала, как напряжение разлилось по комнате за секунду, как это произошло. В ретроспективе, я полагаю, он был уверен, что держит его под контролем, и был так же удивлен, как и я.

Торт и свечи взорвались в моих руках, взмыли под потолок и застряли там, стекая вниз жидкой массой сладкой глазури. Я уставилась на него. Мой прекрасный тортик.

Затем я попала в западню между стеной и его телом, совершенно не сознавая, как я там оказалась. Он до пугающего быстр, когда захочет. Думаю, он мог бы потягаться с Дэни на деньги. Он прижал мои руки к стене над головой, обхватив запястья одной рукой. Другая обвилась вокруг моего горла. Его голова была опущена и он тяжело дышал. На мгновение, он прижался лицом к моей шее.

Затем он оторвался от меня и, пристально глядя, произнес низким, полным ярости голосом:

– НИКОГДА больше этого не делайте, мисс Лейн. Не оскорбляйте меня своими глупыми традициями и идиотскими банальностями. НИКОГДА не пытайтесь очеловечить меня. Не думайте, что мы с вами – одно и то же, вы и я. Вовсе нет.

– А обязательно нужно было его ПОРТИТЬ? -Выкрикнула я. – Я весь день ждала этого момента.

Он встряхнул меня, сильно.

-Это не ваше дело – умиляться над розовыми тортиками. Это больше не ваш мир. Ваш мир – это охота за Книгой и Выживание. И эти два мира взаимоисключающие, дура ты несчастная!

– Нет, не правда! Это только если я поем розовых тортиков я СМОГУ выследить Книгу! Ты прав – мы – не одно и то же. Я не хожу по Темной Зоне ночью. Я не распугиваю монстров (одним своим видом). Мне нужны радуги. Тебе – нет. Теперь мне это понятно. Никаких дней рождений для Бэрронса. Я это запишу рядом с НЕ ЖДИ ЕГО и НЕ НАДЕЙСЯ, ЧТО ОН ТЕБЯ СПАСЕТ, ЕСЛИ ЕМУ ЭТО НЕ БУДЕТ ВЫГОДНО. Ты – придурок. Вот в этом – твоя НЕИЗМЕННОСТЬ. Этого я не забуду.

Его хватка на моем горле немного расслабилась.

– Хорошо.

– Отлично, – сказала я, сама не знаю, зачем. Полагаю, просто хотелось оставить за собой последнее слово.

Мы уставились друг на друга.

Он был так близко, все тело напряжено, выражение лица – дикое.

Я облизнула губы. Его взгляд остановился на них. Полагаю, я перестала дышать.

Он так резко оторвался от меня, что его длинное темное пальто разрезало воздух, и повернулся ко мне спиной.

– Это было приглашение, мисс Лейн?

– А что, если так? – Спросила я, сама себя удивляя. О чем я только думала?

– Деточка. Предположениями я не занимаюсь.

Я посмотрела на его спину. Он не двигался. Я подумала, обо всем, что могла бы сказать. И не сказала ничего.

Он исчез за соседней дверью.

– Эй, – прокричала я вдогонку, – мне нужна машина!

Ответа не последовало.

Огромный кусок торта оторвался от потолка и грохнулся на пол.

В целом, он прекрасно сохранился, просто немножечко изменил форму.

Вздохнув, я соскребла его с пола и положила на тарелку.

Был уже полдень, когда я наконец вылезла из постели на другой день, отключила свою чудовищную сигнализацию от входной двери в мою спальню, и открыла ее.

Снаружи меня поджидал термос с кофе, ключи от машины и записка. Я отвинтила крышку термоса, отхлебнула кофе и прочла записку.

«Мисс Лейн,

Я бы хотел, чтобы вы присоединились ко мне в Шотландии этим вечером, но если вы настаиваете на том, чтобы помочь старой ведьме, я оставляю ключи, как вы и просили. Я пригнал машину для вас. Она красная, припаркована у входной двери. Перезвоните, если передумаете. Крайний срок, когда я могу прислать самолет за вами – 4.00.

НП».

Мне потребовалась минута, чтобы понять инициалы. НЕИЗМЕННЫЙ ПРИДУРОК. Я улыбнулась.

– Извинения принимаются, Бэрронс, ЕСЛИ это будет Феррари.

Это была Феррари.

Глава 16

Удивительные слова – граница, порог, переход. Время может быть «пограничным»: сумерки – это превращение дня в ночь; полночь – излом между одним днем и началом следующего; равноденствие, солнцестояние и Новый год – все это временные пороги.

Дата добавления: 2015-11-26 | Просмотры: 284 | Нарушение авторских прав