Кроме трупов, живых лиц и вещественных доказательств объектами судебно-медицинского исследования (в соответствии со ст. 82 УПК) являются материалы следственных и судебных дел, относящиеся к предмету экспертизы.
Экспертиза по материалам дела, как самостоятельный вид исследования, может быть первичной, дополнительной и повторной.
Первичная экспертиза встречается редко, когда другие объекты по каким-либо причинам не могут быть представлены для исследования. Примером может служить определение тяжести телесных повреждений по истории болезни и другим медицинским документам без освидетельствования пострадавшего.
Дополнительную экспертизу производят, когда для уточнения заключения по первичному исследованию (трупа, живого лица пли вещественного доказательства) и для решения дополнительных вопросов требуется изучить материалы дела.
В основном экспертизу по материалам дела производят повторно или в связи с особой сложностью дела, когда, во-первых, невозможно повторно исследовать объекты экспертизы, во-вторых, для дачи заключения необходимо исследование материалов дела в целом, например при обвинении врачей в профессиональных нарушениях. Экспертизы по материалам дела, как правило, производят комиссионно, а иногда и комплексно, с участием экспертов разных специальностей, например по делам об автодорожных происшествиях, об электротравмах.
Для решения поставленных вопросов эксперты исследуют материалы дела, в частности документы, имеющие судебно-медицинское значение, — истории болезни, протоколы осмотра трупа на месте обнаружения, протоколы других осмотров, акты экспертиз, фотографии, показания обвиняемых, свидетелей и т. д.
В зависимости от характера экспертизы в состав комиссии входят соответствующие специалисты, имеющие большой научно-практический стаж работы. Председателем комиссии обычно является руководитель экспертного учреждения.
Согласно Инструкции о работе судебно-медицинских экспертных комиссий бюро судебно-медицинских экспертиз председатель комиссии по ознакомлении с материалами дела назначает одного из судебно-медицинских экспертов докладчиком по делу и поручает ему изложить обстоятельства дела. Последние должны представлять краткое изложение фактических данных, имеющих значение для производства экспертизы. Если при ознакомлении с материалами дела окажется целесообразным и возможным повторное исследование каких-либо объектов, например эксгумации и исследование трупа, гистологическое или судебно-химическое исследование сохранившихся частей внутренних органов, председатель комиссии ставит об этом в известность лицо, назначившее экспертизу. Недостающие для дачи заключения документы и материалы также должны быть затребованы через указанное лицо. Каждый член комиссии обязан изучить не только обстоятельства дела, но и непосредственно материалы самого дела.
В основу заключения должны быть положены имеющиеся в деле медицинские и судебно-медицинские материалы, а также другие объективные данные. Каждый вывод экспертного заключения должен базироваться на обстоятельствах дела. Возможности экспертного заключения зависят от полноценности имеющихся в деле документов. Если материалы дела недостаточны для решения поставленных вопросов, об этом составляется мотивированное заключение, Дополнительные заключения по делу даются судебно-медицинской экспертной комиссией в том же составе по постановлению (определению) органов расследования или суда.