При внешнем осмотре обращают внимание на бледность кожных покровов, особенно если одна конечность отличается по цвету от другой. Наличие трофических расстройств – обычно это гиперкератоз и трещины кожи, выпадение волос, сильное поражение ногтей грибком. Появление некрозов (язв) обычно знаменует крайнюю степень нарушения кровообращения, которая быстро прогрессирует в гангрену конечности.
При пальпации конечность холодная, возможно разница температур на правой и левой конечности, так как атеросклероз часто поражает их неравномерно.
Далее проводят изучение пульсации артерий стопы, которая может быть ослаблена или полностью отсутствует. Пульсацию определяют на артерии стопы между 1 и 2 плюсневыми костями, позади медиальной лодыжки, в подколенной ямке, а также на бедренной артерии - ниже паховой складки. У больных с ОА пульсация на магистральных артерий бывает ослабленной или вообще отсутствует.
Аускультация артерий проводиться для определения сосудистых шумов, которые возникают вследствие завихрений крови в магистральных артериях вокруг крупных атеросклеротических бляшек. Обычно сосудистые шумы удается выслушать над крупными сосудами: брюшная аорта, подвздошные и бедренные артерии. Так одним из основным признаков синдрома Лериша является шум над бифуркацией брюшной аорты.