Среди всех суставов человеческого организма коленный сустав наиболее часто подвергается пункции в целях уточнения диагноза или лечения. Коленный сустав очень отличается от других суставов. Например, он имеет наибольший объем — до 100 мл. Проведение пункции этого сустава является наиболее легким. Он имеет более ворсинчатую синовиальную оболочку, чем другие суставы, что создает условия для интенсивного обмена между кровью и синовиальной жидкостью. Большая поверхность синовиальной мембраны увеличивает также проницаемость сустава для бактерий. По этой же причине возможно быстрое снижение концентрации введенных глюкокортикостероидов в полость сустава за счет проникновения их в кровоток. Введенный в коленный сустав ПГКС не позднее чем через 48 ч. оказывает системное действие. После инъекционной терапии крайне редко удается достичь ремиссии ревматоидного процесса в коленном суставе более чем на 2 мес. Чаще эффект длится не более 2-3 нед. В отличие от этого эффект местной инъекционной терапии мелких суставов кисти может длиться в течение б мес. и более.
Содержимое воспаленного коленного сустава находится в динамическом равновесии. Скорость реабсорбции внутрисуставной жидкости равна скорости ее образования, интервал оборота — от 24 до 48 ч. Таким образом, если жидкость из коленного сустава аспирирована полностью, то такое же ее количество может быть получено из сустава через 48 ч. При таких обстоятельствах введение в сустав глюкокортикостероидов активно подавляет образование жидкости, и здесь играет большую роль предварительное удаление экссудата. Опыт показывает, что действие местно введенного глюкокортикостероида намного быстрее и выраженной, если перед проведением инъекции коленный сустав аспирирован досуха. Тщательная аспирация немедленно облегчает боль, так как большой объем жидкости вызывает растяжение капсулы сустава. У некоторых больных повышение внутрисуставного давления при синовите вызывает образование подколенной кисты с развитием сгибательной контрактуры, а аспирация жидкости позволяет не только избавить больного от боли, но и преодолеть контрактуру.
Клиническая картина поражений коленного сустава, особенно воспалительных, достаточно типична и хорошо известна, поэтому проблем в диагностике обычно не возникает.