Источником заражения вирусом гепатита В является только человек. Вопреки прошлым представлениям о том, что заражение
вирусом гепатита В происходят исключительно парентеральным путем, теперь доказано, что он обнаруживается в различных секретах и экскретах: в слюне, носоглоточных выделениях, испражнениях, слезной жидкости, в сперме, менструальной крови и прочих. Таким образом, заражение происходит не только парентеральным путем, но и половым и вертикальным (от матери плоду), т. е. практически заражение вирусом гепатита В возможно разными способами. Распространению HBV способствует большое число вирусоносителей, которые, по данным ВОЗ, составляют от 0,1 до 20% населения страны или региона. Наиболее опасны больные в преджелтушной стадии, а также с безжелтушными и субклиническими формами болезни. В преджелтушном периоде вирусного гепатита вирус выделяется очень интенсивно, а заболевание практически не распознается и проходит под диагнозом различных соматических болезней в зависимости от преобладающих симптомов, Нередко их ошибочно госпитализируют в хирургические отделения и подвергают аппендэктомии. Эпидемиологическая опасность больных безжелтушным и стертым вирусным гепатитом заслуживает особого внимания, поскольку в последние годы широкое применение у- глобулина значительно увеличило число легких форм. С трудностью распознавания преджелтушной стадии и безжелтушных форм острого вирусного гепатита связана и высокая заболеваемость им медицинского персонала (контакт с кровью и ее компонентами или кровью больного во время операции, родов). Весьма часто вирусом гепатита заражаются хирурги при порезах рук во время операций. HBV отличается очень высокой устойчивостью к различным физическим и химическим факторам, не погибает под действием практически всех дезинфицирующих средств и консервантов крови. Инактивация его наступает при автоклавировании (30 мин), сухожаровой стерилизации, прогревании (60°С в течение 10 ч) или кипячении не менее 30 мин.
