Несколько лет назад в прессе прозвучали громкие сообщения о том, что заниженный уровень холестерина в крови может быть связан с развитием рака легких, печени и прямой кишки, а также может увеличивать риск случайной смерти или суицида. Так, в ходе одного исследования, проведенного в Хельсинки, Финляндия, было обнаружено, что пациенты, принимающие понижающие уровень холестерина лекарства, чаще подвержены смерти от травмы, полученной в результате несчастного случая.
Однако последующий повторный анализ хельсинского и других подобных исследований последствий пониженного уровня холестерина, которого удалось добиться как с помощью лекарств, так и без их применения, показал, что на самом деле он не порождает увеличения количества случаев суицидов, несчастных случаев или рака. Самые современные исследования многократно подтвердили, что люди, которым удалось добиться низкого уровня холестерина у себя в крови, тем самым только укрепляют свое здоровье и уж ни в коем случае не наносят ему вред. Исследование семейной истории болезней сердца Западного побережья обнаружило снижение одновременно и уровня депрессии, и агрессивной враждебности у людей, питающихся растительной пищей, по сравнению с контрольной группой, которая продолжала сидеть на типичном, богатом жирной пищей рационе питания.
В масштабном исследовании, проведенном в Скандинавии, пациентам с ишемической болезнью сердца в случайном порядке давали либо лекарства, понижающие уровень холестерина, либо «пустышку» — безвредные таблетки, которые не содержали в себе никаких лекарственных средств. У тех участников, которые принимали настоящее лекарство, уровень холестерина упал в среднем на 35 %. После пяти с половиной лет наблюдений оказалось, что они перенесли значительно меньше случаев смерти, меньше сердечных приступов и меньше операций по ангиопластике и коронарному шунтированию, чем пациенты, принимавшие плацебо (вещество без явных лечебных свойств). Кроме того, у них не было отмечено увеличение частоты случаев смерти от суицидов, несчастных случаев или рака.