Гортань (larynx) имеет наиболее сложное строение, это не только дыхательная трубка, связывающая глотку с трахеей, но и голосовой аппарат, участвующий в образовании членораздельной речи. Гортань расположена па уровне IV-VI шейных позвонков, кверху и кзади от нее помещается глотка, книзу гортань переходит в дыхательное горло (трахею). Гортань построена из хрящей различной формы, соединенных связками и суставами, приводимыми в движение высоко дифференцированной поперечно-полосатой мускулатурой. Скелет гортани составляют непарные (щитовидный, перстневидный и надгортанный) и парные (черпаловидные, рожковидные и клиновидные) хрящи. Щитовидный хрящ, самый крупный из хрящей гортани, гиалиновый, состоит из двух четырехугольных пластинок, которые кпереди срастаются под углом, кзади широко расходятся. У мужчин угол образует выступ - кадык (адамово яблоко). Задние углы каждой пластинки вытянуты в верхние и нижние рожки. Верхний край хряща имеет над кадыком вырезку и связан с подъязычной костью щитоподъязычной перепонкой. Перстневидный хрящ, гиалиновый, образует основание гортани, так как с ним подвижно сочленены черпаловидные хрящи и щитовидный; внизу прочно связан с трахеей. Название хряща ответствует его форме: он имеет вид перстня, состоящего из широкой пластинки сзади и дуги, расположенной спереди и с боков. Черпаловидные хрящи напоминают пирамиды, основания которых находятся на верхнем крае пластинки перстневидного хряща, а вершины направлены вверх. В основании этих хрящей находятся два отростка: голосовой, к которому крепится голосовая связка, обращен в полость гортани и мышечный, к которому прикрепляются мышцы, обращен назад и наружу. Сверху гортани расположен эластический хрящ - надгортанник. Он имеет вид изогнутой листовидной пластинки, основание которой обращено кверху, а верхушка опущена книзу. Надгортанник не имеет опорной функции: он закрывает вход в гортань при глотании. Рожковидные и клиновидные хрящи расположены у верхушки черпаловидных хрящей; очень часто рудиментарны. Мышцы гортани, приводя в движение хрящи гортани, изменяют ширину ее полости, а также ширину голосовой щели, ограниченной голосовыми связками, и натяжение самих связок. По функции их делят на три группы: 1. Мышцы, расширяющие голосовую щель (дилятаторы). 2. Мышцы, суживающие голосовую щель (констрикторы). 3. Мышцы, изменяющие напряжение голосовых связок. К первой группе относится задняя перстне-черпаловидная мышца. Она лежит на дорзальной поверхности перстневидного хряща и прикрепляется к мышечным отросткам черпаловидных хрящей. При сокращении мышцы тянут мышечные отростки назад, голосовые отростки расходятся в стороны. При этом голосовая щель расширяется. Ко второй группе относятся: боковая перстне-черпаловидная, поперечная и две косые черпаловидные мышцы, расположенные на задней поверхности черпаловидных хрящей. При сокращении они сближают хрящи, суживая задний отдел голосовой щели. Боковые перстне-черпаловидные мышцы идут от дуги перстневидного хряща к мышечным отросткам черпаловидных. Вращая их вперед, мышцы суживают голосовую щель. К третьей группе относятся: перстне-щитовидные мышцы, расположенные между дугой перстневидного и нижнем краем щитовидного хряща. Сокращаясь, они смещают кпереди щитовидный хрящ, удаляя его от черпаловидных и этим натягивают и напрягают голосовые связки. Внутренняя часть щито-черпало-видных мышц (голосовые мышцы) прикрепляется к внутреннему углу щитовидного хряща и к черпаловидным, при сокращении расслабляют голосовые связки. Мышцы надгортанника черпало-надгортанные и щито-надгортанные идут от надгортанника к соответствующим хрящам. Черпало-надгортанные мышцы опускают надгортанник и закрывают вход в гортань, а щито-надгоратанные, наоборот, поднимая надгортанник, открывают ее. Полость гортани выстлана слизистой оболочкой, образующей две пары складок. Нижняя пара - голосовые связки (истинные), расположена параллельно желудочковым (ложным). Между голосовой и желудочковой складками на каждой боковой стенке гортани углубление - гортанный желудочек. Между свободными краями истинных складок в просвете гортани образуется сагиттально расположенная голосовая щель. При образовании звука форма голосовой щели изменяется. Звукообразование происходит на выдохе. Причиной образования голоса является колебания голосовых связок. Не воздух колеблет голосовые связки, а голосовые связки, ритмически сокращаясь, придают воздушной струе колебательный характер.