Краснуха – чисто антропонозная инфекция, ее источник – только человек, чаще дети, в том числе и новорожденные с врожденной краснухой. Заражение через третьих лиц или предметы не происходит. Больной заразен в последнюю неделю инкубационного периода и в первую неделю болезни.
Регистрируются в основном спорадические случаи, но возможны и эпидемические вспышки. Межэпидемический интервал составляет от 7 до 12 лет, чаще 6-9 лет. Вспышки характеризуются значительной продолжительность (5-11 месяцев). Восприимчивость к краснухе высокая (до 80-90% в неиммунных коллективах). Среди детей чаще регистрировалось в возрасте 2-9 лет в период отсутствия вакцинопрофилактики. Временная невосприимчивость выявлена у детей первого полугодия жизни, рожденных от иммунных матерей. К годовалому возрасту врожденный иммунитет угасает.
Механизм передачи инфекции, в основном, воздушно-капельный. Контагиозность краснухи меньше, чем кори и ветряной оспы. Возможен внутриутробный путь передачи инфекции от беременной женщины к плоду. Не исключается и вероятность парентеральной передачи возбудителя во время инъекций.
Для краснухи характерна зимне-весенняя сезонность заболевания. Уровень заболеваемости зависит от плотности и мобильности населения, в городах она выше, чем в сельской местности.