Известно, что парвовирусная инфекция широко распространена во всем мире и наблюдается в любой сезон года, как в эпидемическом, так и спорадическом вариантах. При таких вспышках заболевает 20-60% детей и еще у многих инфекция протекает бессимптомно. Для парвовирусной инфекции характерен 3-4 летний эпидемический цикл (после двух лет высокой заболеваемости следуют два года снижения заболеваемости). В умеренном климате рост заболеваемости обычно приходится на конец зимы, весну и начало лета (зимне-весенний период). Основная возрастная группа, восприимчивая к вирусу — дети, у 50-70% взрослого населения выявляются IgG -антитела к B 19V.
Механизм передачи возбудителя инфекции может быть воздушно-капельный, также заражение может произойти при гемотрансфузиях и трансплантациях. Возможна трансплацентарная передача вируса от матери к плоду. Есть свидетельства низкой контагиозности инфекционной эритемы. Это подтверждалось наблюдениями в очагах инфекционной эритемы в детских комбинатах, где заболеваемость концентрировалась только в группах, где имел место занос инфекции, т.е. соблюдение принципа групповой изоляции позволяет предупредить случаи заноса инфекции в другие группы учреждения. Длительность существования очагов в среднем составляет 58 дней.