Многие гены имеют более двух аллелей. Серией множественных аллелей называют три или более состояний одного локуса, обусловливающие разные фенотипы. Возникают множественные аллели в результате многократного мутирования одного и того же локуса в хромосоме в процессе эволюционного развития. Явление множественного аллелизма имеет место в популяциях, например, при наследовании групп крови.
Знание наследования основных групп крови у человека исключительно важно для практики переливания крови; используется при спорных случаях в судебной экспертизе с целью исключения отцовства; для идентификации монозиготных близнецов; в работах по изучению сцепления генов. Многие различия по группам крови встречаются в разных популяциях с высокой и неодинаковой частотой, поэтому представляют ценность для генетики популяций и антропологии.
Различные группы крови встречаются в различных популяциях человека с неодинаковой частотой, что имеет значение для определения структуры генофонда популяции и для антропогенетики. Группы крови системы АВО определяются генами девятой пары хромосом человека.