Шлунок(gaster, ventriculus) — найбільш об'ємний відділ травного апарату, в якому білки їжі, що надійшла із стравоходу, розщеплюються та звурджується молоко, а також відбуваються перемішування їжі та пересування її в кишки.
Більша частина шлунка розміщена ліворуч, а менша — праворуч від серединної площини. Проекція шлунка на передню стінку живота відповідає надчеревній ділянці та лівій підреберній ділянці. Вхід у шлунок лежить на рівні X— XI грудного хребця, ліворуч від хребтового стовпа, а вихід— на рівні XII грудного або І поперекового хребця, праворуч від хребтового стовпа.
Частини шлунка прилягають до різних органів та анатомічних утворів. Так, більша частина задньої поверхні шлунка прилягає до заднього пристінкового листка очеревини та до органів, які розміщені за цим листком очеревини (ліва нирка, ліва надниркова залоза, підшлункова залоза, черевна частина аорти), а в ділянці дна шлунка – до селезінки.
Мала кривина шлунка прилягає до нутряної поверхні печінки, а велика кривина — до поперечної ободової кишки. Вхідна частина та дно шлунка прилягають до нижньої поверхні діафрагми.
Форма, місткість та розміри шлунка коливаються в значних межах. Це залежить від його функціонального стану, а також від віку та статі. Так, у скороченому стані він має незначні розміри і формою подібний до кишки. При середньому наповненні шлунок набуває форми груші, при цьому середня місткість його у дорослого близько 3 л. При значному наповненні шлунка його ємкість збільшується до 4 л, а сам шлунок опускається до рівня пупка та нижче
Шлунок має передню та задню стінки. По краях шлунка одна стінка переходить у другу, утворюючи малу кривину шлунка, обернену догори і вправо, та велику кривину шлунка, обернену донизу і ліворуч.
Крім того, на шлунку розрізняють такі частини: вхідну (кардіальну), яка розміщена біля кінця стравоходу; дно — випуклу догори частину, яка прилягає до лівої половини діафрагми; тіло — наймасивнішу середню частину та пілоричну — нижню частину шлунка, яка переходить у найбільш звужену ділянку — пілорус, або воротар.
Стінка шлунка складається з трьох оболонок: серозної, м'язової та слизової.
Серозна оболонка— це нутряний листок очеревини, який покриває шлунок з усіх боків, за винятком вузьких смужок по малій та великій кривинах. У цьому місці нутряні листки передньої та задньої стінок шлунка сходяться і утворюють зв'язки шлунка. Між листками цих зв'язок розміщені судини й нерви, які йдуть до шлунка. Підсерозний шар розвинений слабо.
М'язова оболонка — найтовща з оболонок шлунка. Утворена трьома шарами непосмугованих м'язових клітин. Зовнішній, або поздовжній, шар є продовженням однойменного шару стравоходу. Середній, або циркулярний, шар сильніший за попередній, є також продовженням однотипних клітин стравоходу, а в ділянці пілоруса утворює значне потовщення, або м'яз — стискач воротаря. Внутрішній шар утворений нерівномірно розміщеними косими м'язовими клітинами, які йдуть по передній та задній стінках шлунка від його входу до великої кривини і розвинені добре лише на дні та тілі шлунка.
М'язова оболонка відділена від слизової оболонки добре вираженим підслизовим шаром, що й зумовлює наявність на слизовій оболонці великої кількості шлункових складок.
Слизова оболонка 1—2 мм завтовшки є продовженням слизової оболонки стравоходу. Її складають:
- - одношаровий епітелій
- - власна пластинка, утворена ніжною сполучною тканиною
- - власна м'язова пластинка.
Численні складки слизової оболонки мають різні довжину і напрям. Так, біля малої кривини є довгі поздовжні складки, а на інших ділянках напрям складок різноманітний, причому довгі складки з'єднані між собою короткими Слизова оболонка пілоруса утворює кругову складку — пілоричну заслінку, яка обмежує пілоричний отвір.
На слизовій оболонці шлунка відкривається велика кількість проток залоз, які виділяють шлунковий сік. Ті залози, які розміщуються переважно в слизовій оболонці дна та тіла шлунка, мають назву шлункових, залоз, а залози, розміщені в слизові й оболонці пілоруса,— пілоричних залоз.
У слизовій оболонці шлунка розміщені також шлункові лімфатичні вузлики. Основні скупчення їх є в пілоричній частині шлунка.
Шлунок відіграє одну з основних функцій у процесі травлення. Тут відбувається всмоктування води та розчинених у ній речовин. Залози дна шлунка продукують соляну кислоту, яка активізує дію ферменту шлункового соку — пепсиногену. Пепсиноген, що виробляється залозами пілоричної частини шлунка, у свою чергу, сприяє перетравлюванню білків їжі.
Кардіальні і пілоричні залози розміщені в однойменних ділянках шлунка. Їх клітини продукують слиз та ферменти-дипептидази. До складу кардіальних та пілоричних залоз входить також значна кількість ендокринних клітин APUD-системи.
М'язова оболонка має три шари: поздовжній, циркулярний і косий. В піло-ричній частині циркулярний шар м'язів потовщується і формує м'яз-стискач пілоруса, а слизова оболонка в цьому місці утворює пілоричну заслонку. Під час скорочення м'яза-стискача вона повністю відокремлює порожнину шлунка від порожнини дванадцятипалої кишки.
Зовнішнім шаром шлунка є серозна оболонка (очеревина), якою орган покритий з усіх боків, тобто лежить інтраперитонеально.