Латекс — млечный сок каучуконосных растений, молочно-белая жидкость с желтым, розовым или сероватым оттенком. Каучук в нем находится в виде отрицательно заряженных глобул — взвешенных частиц шаровидной или грушевидной формы от 0,1 до 6 мк в поперечнике. Реакция свежего латекса щелочная (рН 7,2). От прибавления кислот он коагулирует.
Кроме натурального, получен и синтетический латекс — дисперсия синтетических каучуков в воде.
В анатомической технике каучук был впервые применен А. М. Шумлянским 180 лет назад. В последнее время стали применять синтетический каучук для изготовления коррозионных препаратов (Н. В. Крылова, 1952; В. Н. Степанова, 1953; М. Г. Привес, 1953).
Для изготовления объемных препаратов применяют следующую технику. Вначале кровеносную систему органа промывают водой для удаления крови, а для предупреждения преждевременного коагулирования латекса к промывной воде добавляют 0,25% нашатырного спирта. Затем с помощью шприца емкостью 20 мл, поршень которого предварительно погружают в жидкое мыло, чтобы латекс не коагулировал в шприце, заполняют сосуды окрашенным латексом. Окрашивание латекса производят на месте изготовления его.
После вливания латекс коагулируют в органе многократным погружением органа в кипящий 50% раствор глицерина в воде. Орган приобретает плотность. После охлаждения препарат для консервирования погружают в 50% раствор глицерина в воде с 5% формалина примерно на месяц. Далее препарат подвешивают для высушивания на воздухе дней на 15. Полное высыхание предотвращается покрытием защитной пленкой из яичного белка или из резинового клея.