Камбий образует вторичную ксилему и флоэму. Клетки камбия делятся вдоль длинной оси, при этом одна из клеток обязательно остается камбиальной, тогда как другая превращается в элемент вторичной флоэмы или вторичной ксилемы. Следует учитывать, что если клетка камбия расположена ближе к центру стебля, то она остается камбиальной, а если камбиальная клетка находится ближе к периферии стебля, то она становится клеткой флоэмы. Кроме этого, если клетка камбия располагается ближе к периферии, то остается камбиальной, а если располагается ближе к центру стебля, то становится элементом вторичной ксилемы.
Следовательно, к центру стебля камбий откладывает вторичную ксилему, а к периферии – вторичную флоэму, за счет чего происходит рост в толщину.
Существует четыре пути перехода от первичного к вторичному заложению камбия (по Костычеву и Бонье), а именно: