Наиболее известна пароксизмальная форма феохромоцитомы, заключающаяся в появлении гипертонических кризов с повышением АД до 300 мм рт.ст. и выше, в межкризовый же период АД остается нормальным. Внезапное повышение АД сопровождается побледнением или покраснением кожных покровов, чувством страха смерти, парестезиями и сердцебиением. Зрачки после кратковременного расширения резко суживаются, нарушается зрение. Отмечается набухание и растяжение вен шеи, дрожь во всем теле, судороги, резкая потливость, ознобы, повышение температуры тела. Нередко появляются одышка, боли в животе, в поясничной области, за грудиной. Почти всегда, если приступ развивается после еды, отмечаются тошнота и рвота. Такие приступы продолжаются от нескольких минут до многих часов и заканчиваются улучшением самочувствия, иногда с элементами эйфории, потливостью и обильной полиурией.
Постоянная форма течения феохромоцитомы характеризуется стойко повышенным АД без кризов и напоминает течение эссенциальной гипертонической болезни, от которой ее трудно отличить. И лишь отсутствие эффективности от проводимой при этом заболевании гипотензивной терапии наводит на мысль о возможности надпочечникового генеза стойкой артериальной гипертензии.
При смешанной форме кризы возникают на фоне постоянно повышенного АД: 170-180/110-120 мм рт.ст. Интенсивность кризов несколько слабее, чем у больных с пароксизмальной формой. У этих больных чаще превалируют симптомы хронического поражения сердечно-сосудистой системы.
Примерно у 1-2% больных опухоли хромаффинной ткани протекали бессимптомно или проявления новообразования крайне скудны. Такие феохромоцитомы являются случайной находкой при аутопсии или выявляются при обследовании по поводу других заболеваний.