Во время сна слюны выделяется очень мало (0,05 мл/мин), при бодрствовании — до 0,5 мл/мин, а при стимуляции до 2,0-2,3 мл/мин. Уменьшение количества и скорости выделения слюны наблюдается при некоторых заболеваниях ЖКТ, после рентгенотерапии слюнных желез, облучении, при увеличении вязкости слюны.
Сразу после получения слюны из протока величина вязкости составляет 1,2-2,4 спз. У лиц с повышенной вязкостью слюны зубы интенсивно поражаются кариесом. Определение вязкости слюны проводят при осмотре полости рта. Точное количественное определение осуществляется с помощью вискозиметра Освальда.
Буферная емкость слюны (способность нейтрализовать кислоту или щелочь) определяется 3 основными буферными системами: бикарбонатной, фосфатной и белковой.
Бикарбонатная система (Н2СО3, NaНСОз (КНСОз)) обеспечивает 80 % всех буферных свойств слюны. В фосфатном буфере слюны роль кислоты выполняет NаН2РО4 (однозамещенный фосфорнокислый натрий), а роль основания — Nа2НРО4 (двузамещенный фосфат). В слюне действие этого буфера слабее, но он влияет на поддержание постоянства бикарбонатного буфера. Белковый буфер слюны обладает двойственностью. В кислой среде белки выступают как основания, а в щелочной — как кислоты. Белковый буфер слюны гораздо слабее, чем в крови, т.к. лишен наиболее мощного элемента — гемоглобина. Кроме перечисленных систем буферными свойствами обладают некоторые органические фосфатные соединения.
Буферная емкость слюны изменяется под действием ряда факторов. Так, применение в течение длительного времени углеводистой диеты снижает буферную емкость слюны, а соблюдение высокобелковой диеты — повышает ее. Слюна, собранная во время еды (стимулированная), обладает более высокой буферной емкостью, чем нестимулированная. По многочисленным данным, приводимым в литературе, поражаемость кариесом меньше при высокой буферной емкости слюны. Определение буферной емкости проводят потенциометрическим способом или титрованием.
Величина рН ротовой жидкости у одних и тех же лиц без какой либо стимуляции отличается постоянством. Однако в течение суток имеются закономерные временные колебания рН слюны — утром он ниже, чем в середине дня. Ночью рН слюны ниже, чем днем. Отмечено снижение рН с возрастом и во время беременности. В разных участках полости рта рН различен: на слизистой оболочке твердого неба он на 0,7-1,2 ед. щелочнее, чем в других участках. В области нижней губы на 0,3-0,8 ед. щелочнее, чем верхней.