Прижизненный диагноз узелкового полиартериита в большинстве случаев достаточно труден и ставится почти исключительно в тех случаях, в которых кожные узелки наводят на мысль об узелковом полиартериите. Характерное сочетание явлений со стороны: 1) периферических нервов, 2) почек, 3) брюшной полости на фоне 4) истощения - фактически наблюдается сравнительно редко.
Для постановки диагноза узелкового полиартериита, как правило, наряду с клиническими данными, необходимо и морфологическое подтверждение. Исследование кожного биоптата позволяет выявить поражение мелких сосудов, но этот признак недостаточно специфичен и не всегда коррелирует с системным поражением сосудов.
Узелковый полиартериит должен исключаться у всех больных с лихорадкой и признаками полиорганного поражения (сосудистая пурпура, множественный мононеврит, мочевой синдром).
Помогают своевременно поставить правильный диагноз диагностические критерии Американской коллегии ревматологов.
Диагностические критерии узелкового полиартериита Американской коллегии ревматолов (ACR):
1. Потеря массы тела на 4 кг и более с начала заболевания, не связанная с особенностями питания
2. Сетчатое ливедо (пятнистые, сетчатые изменения рисунка кожи на конечностях и туловище).
3. Боль или болезненность яичек (ощущение боли или болезненности в яичках, не связанные с инфекцией, травмой и т. д.).
4. Миалгии, слабость или болезненность в мышцах нижних конечностей (диффузные миалгии, исключая плечевой пояс или поясничную область, слабость мышц или болезненность в мышцах нижних конечностей).
5. Мононеврит или полинейропатия (развитие мононейропатии, множественной мононейропатии или полинейропатии).
6. Диастолическое давление > 90 мм рт. ст.
7. Повышение уровня мочевины или креатинина в крови - содержание мочевины > 14,4 ммоль/л (40 мг%) или креатинина > 133 ммоль/л (1,5 мг%), не связанные с дегидратацией или нарушением выделения мочи.
8. Инфекция вирусом гепатита В (наличие HBsAg или антител к вирусу гепатита В в сыворотке крови).
9. Артериографические изменения (аневризмы или окклюзии висцеральных артерий, выявляемых при ангиографии, не связанные с атеросклерозом, фибромышечной дисплазией и другими невоспалительными заболеваниями).
10. Биопсия: нейтрофилы в стенке мелких и средних артерий (гистологические изменения, свидетельствующие о присутствии гранулоцитов или гранулоцитов мононуклеарных клеток в стенке артерий).
Наличие 3 и более любых критериев позволяет поставить диагноз узелкового полиартериита с чувствительностью 82,2% и специфичностью 86,6%.