По происхождению различают иммунитет врожденный (видовой) и приобретенный, а по направленности действия и биологической сущности - антивирусный, антибактериальный, антитоксический и антигрибковый.
Врожденный иммунитет- невосприимчивость организма одного вида к инфекционным заболеваниям, поражающим другие виды. Например, крупный рогатый скот не болеет сапом, а лошади не болеют ящуром, люди не заражаются вирусом чумы плотоядных.
Приобретенный иммунитет - это невосприимчивость (устойчивость) организма к инфекционным антигенам или их токсинам, приобретенная в течение жизни. Эта форма иммунитета в отличие от врожденного присуща конкретному макроорганизму и по наследству не передается. Приобретенный иммунитет подразделяют на естественный и искусственный.
Естественный иммунитет - это устойчивость к заражению, приобретенная конкретным животным или человеком в результате перенесения инфекционной болезни в естественной среде обитания. Такой иммунитет называют активным, так как макроорганизм в ответ на контакт с возбудителем вырабатывает антитела. Некоторые виды (человек, обезьяны, кролики и др.) передают через плаценту развивающемуся плоду готовые антитела, создавая у новорожденных естественный пассивный иммунитет.
Искусственный иммунитет - это устойчивость, созданная введением в организм животного убитого или ослабленного возбудителя или готовых защитных специфических антител. В соответствии с этим искусственный иммунитет может быть активным или пассивным.
Для создания искусственного активного иммунитета животным вводят ослабленные или убитые возбудители (вакцины) или обезвреженные токсины микроба (анатоксины).
Пассивный искусственный иммунитет создается за счет введения в организм животного сыворотки крови другого животного, содержащей антитела (сывороточный иммунитет), или же за счет поступления защитных белков с молозивом матери (колостральный, молозивный иммунитет).
Все виды иммунитета следует рассматривать как понятия, и их деление условно, так как они взаимосвязаны между собой. Эта взаимосвязь обусловлена их биологической сущностью, направленной на поддержание генетического постоянства внутренней среды организма.