Повышение АД при большой группе заболеваний (нефриты, синдром Иценко-Кушинга, диэнцефальный синдром и др.) не относят к симптоматическим гипертониям. Эти заболевания полисиндромны и артериальная гипертензия занимает в их сложном симптомокомплексе свое ограниченное место и называется такая гипертензия вторичной. Симптоматические гипертензии - разнообразная группа болезней, которые протекают с высоким АД и не имеют других достаточно манифестных симптомов, а потому клинически трудно отличимы от эссенциальной гипертонии. Только специальное целенаправленное обследование позволяет отличить эти заболевания от ГБ. Таким образом, понятия вторичные и симптоматические гипертензии совпадают не полностью. Своевременное выявление больных с симптоматической гипертензией имеет для них жизненно важное значение, от этого зависит эффективность их лечения.
Общепринятой классификации симптоматических артериальных гипертензий не разработано. Они представляют собой разнородную группу заболеваний, объединяемых одним признаком - высоким АД. Тем не менее они не могут не рассматриваться во взаимном сопоставлении, поскольку именно повышение АД или связанные с ним субъективные нарушения (головная боль, тяжесть в области сердца, повышенная утомляемость) вынуждают больного обратиться к врачу.
Симптоматические гипертензии делят на гемодинамические, ренальные, эндокринные, нейрогенные (при поражениях и заболеваниях ЦНС), вторичные при заболеваниях внутренних органов и аллергических состояниях, экзогенные при химических и физических воздействиях, в частности при избыточном потреблении поваренной соли. Каждый из перечисленных патогенетических типов включает несколько обособленных форм, которые различаются по ведущим механизмам развития заболевания, характерному симптомокомплексу, тенденциям течения и методам лечения.