Печёночные клетки вследствие поражения клеточных мембран и развивающегося некроза начинают терять ферменты. Последние поступают в кровь. Для повышения информативности диагностики поражений печени важное значение имеют исследования их топографии не только в органах, но и в клетках, где они локализованы различно и связаны с определёнными клеточными структурами.
При токсическом поражении печени в сосудистое русло выходят прежде всего хорошо растворимые уитоплазматические ферменты (аланиновая и аспарагиновая аминотрансферазы – АЛТ и АСТ, лактат- и малатдегидрогеназы – ЛДГ и МДГ, сорбитдегидрогеназа – СДГ, фруктозомонофосфат и фруктозодифосфат альдолазы – ФМФА и ФДФА). При более тяжёлых поражениях печени, вызванных распространённым токсическим гепатонекрозом, в сыворотке крови усиливается активность ферментов, связанных с внутриклеточными структурами, например активность ферментов, локализованных в митохондриях (МДГ3—4; глутаматдегидрогеназа – ГДГ). При повреждении микросомального аппарата эндоплазматической сети гепатоцитов в сыворотке крови снижается активность псевдохолинэстеразы.
При токсичесой гепатопатии закономерно страдает белковый и жиролипидный обмены, что находит своё отражение в понижении содержания в крови бэтта-липопротеидов, холестерина и альбумина. Оценивая указанные изменения, следует иметь в виду, что показателем очевидной дегенерации печёночных функций может служить уменьшение синтеза альбуминов. Изменения остальных констант свидетельствуют только о раздражении или крайнем напряжении функции печени.
На основании клинических и лабораторных данных выделяются три степени тяжести токсической гепатопатии. Лёгкая гепатопатия характеризуется отсутствием каких-либо клинических признаков поражения печени; тяжесть состония пациента определяется наличием симптоматики, присущей непосредственно данной интоксикации. Нарушения функции печени выявляются только путём лабораторных и инструментальных методов исследований. При гепатопатии средней тяжести отмечаются клинические признаки поражения печени (увеличение и болезненность при пальпации, «печёночная колика», желтуха, явления геморрагического диатеза) в сочетании с более интенсивными изменениями лабораторных и инструментальных данных. Тяжёлая гепатопатия (острая печёночная недостаточность) наряду с более выраженными изменениями, свойственными гепатопатии средней тяжести, характеризуются нарушениями психической сферы с развитием печёночной энцефалопатии.