О факте смерти принято судить на основании признаков, указывающих на отсутствие самостоятельности сердечно-сосудистой, дыхательной и центральной нервной системы.
Об отсутствии функции кровообращения судят по совокупности следующих признаков:
1) отсутствие пульса, в том числе и на сонных артериях;
2) отсутствие сердцебиений в течение 1-2 мин.;
3) отсутствие кровотечения при артериотомии;
4) отсутствие розовой окраски при просвечивании кисти;
5) отсутствие изменений цвета периферической части пальца, перетянутого у основания жгутом;
6) "немая" электрокардиограмма;
7) отсутствие сердечных сокращений при рентгеноскопии грудной клетки.
О прекращении функции дыхания свидетельствуют:
1) неподвижная грудная клетка и передняя брюшная стенка, особенно в эпигастральной области;
2) отсутствие дыхательных шумов при аускультации, и, в частности, в области яремной ямки;
3) отсутствие дыхательных экскурсий при рентгеноскопии грудной клетки.
На отсутствие функции центральной нервной системы указывают:
1) утрата сознания;
2) отсутствие обонятельного рефлекса на раздражители, обладающие запахом (нашатырный спирт);
3) отсутствие рефлексов, в первую очередь, роговичного;
4) изменение формы зрачка на щелевидную при сдавлении глазного яблока;
5) "немая" электроэнцефалограмма.
Абсолютное суждение о наступившей смерти возможно лишь после несомненных признаков смерти. К ним относятся трупные явления (трупные пятна, трупное окоченение и др.), которые развиваются только в мертвом теле.