Поражение атмосферным электричеством имеет место при действии молнии. Молния — искровой электрических разряд в атмосфере, характеризующийся силой тока порядка 100000 ампер, напряжением несколько миллионов вольт и временем существования менее 0,0001 секунды.
Молния оказывает на организм в основном тепловое и механическое поражающее действие. В местах контакта она вызывает глубокое обугливание тканей, а иногда и разрывы кожи. Одежда, как правило, обожжена и разорвана, а металлические предметы оплавлены. Иногда ожоги кожи могут носить поверхностный характер. Всегда на большой площади выражено опаление волос. При прямом поражении человека молнией возникают грубые разрушения тела — от отрыва конечностей до фрагментирова-ния тела, похожие на поражения от взрыва.
Специфическим для действия атмосферного электричества являются «фигуры молнии» — красноватые древовидные разветвления, которые могут обнаруживаться на любом участке поверхности тела, занимая иногда значительную площадь. На трупе их находят не всегда, так как они зачастую исчезают к концу первых суток, хотя на теле оставшихся в живых держатся несколько дней.
Подкрепить мнение о возможном поражении молнией может обстановка места происшествия: открытые площадки, неподалеку от трупа расщепленное и обугленное дерево или иные деревянные предметы, оплавленные металлические предметы, вокруг трупа — обрывки обожженной одежды.