Клинические проявления хронических вирусных гепатитов весьма разнообразны. Это касается как поражения печени, так и внепеченочных проявлений. Клиническая картина вирусных гепатитов может варьировать от бессимптомной до фатальной печеночной недостаточности.
Хронический гепатит В и С ( ХГВ и ХГС ) большей частью имеют клинически сглаженное малосимптомное течение, без желтухи. Диагноз нередко устанавливается на основании результатов лабораторных исследований. Это определило представление о хронических вирусных гепатитах как о «немой болезни». Первые проявления заболевания соответствуют так называемому «астено-вегетативному» синдрому - быстрая утомляемость, слабость, снижение толерантности к физической нагрузке, эмоциональная неустойчивость и др. Реже встречается «диспепсический синдром» - непереносимость алкоголя, жирной пищи, тошнота, горечь во рту и т. д. Из объективных симптомов наиболее постоянным, а иногда и единственным является гепатомегалия, чаще незначительная. Консистенция печени плотная, край круглый. Желтуха при ХГВ и С - не частый, поздний признак, выражена, как правило, незначительно. У некоторых пациентов желтуха может сопровождаться лихорадкой (температура тела повышается до 37,1-37,6 С). По мере прогрессирования болезни появляются симптомы, свидетельствующие о тяжелых нарушениях обменных процессов.
Отличительной чертой клиники вирусного ХГВ и ХГС (в первом случаев 23% случаев, во втором – в 43%) являются внепеченочные проявления, обусловленные иммунопатологическими реакциями: патология суставов, миокардиты, васкулиты, синдром Шегрена, болезнь Рейно, нефрит и др., а также репликацией вируса вне печени: иммунная цитопения, лимфосаркома, аутоиммунная гемолитическая анемия и др.
Разнообразие клинических проявлений внепеченочного поражения приводит к тому, что в 33% случаев больным ХГВ ставятся ошибочные диагнозы. Не должны оставаться без внимания выявляемые увеличение печени, селезенки, повышение активности аминотрансфераз.
При аутоиммунном синдроме в патологический процесс вовлекаются различные органы: почки, суставы, кожа, легкие, сердце и др. У таких больных нередко наблюдаются иммунные тромбоцитопении и панцитопения, аутоиммунная гемолитическая анемия, а иногда в крови можно обнаружить LE-клетки. Выделяют две группы механизмов поражения печени и других органов. Первая — представлена патологией, обусловленной гиперчувствительностью замедленного типа и иммунокомплексными реакциями: хронический гепатит, поражение суставов, скелетных мышц, легких (фиброзирующий альвеолит, заскулит, гранулематоз), мио- и перикардит, панкреатит, тубулоинтестинальный нефрит, болезнь Шегрена и др. Вторая группа — включает преимущественно иммунокомплексную патологию: кожные васкулиты, синдром сывороточной болезни, эссенциальная смешанная криоглобулинемия, синдром Рейно, узелковый периартериит, болезнь Такаясу, хронический гломерулонефрит, полинейропатия, синдром Появление асцита, расширение геморроидальных вен, вен пищевода, брюшной стенки свидетельствуют о формировании у больного ХГ с выраженной активностью — цирроза печени.
Хронический гепатит В относительно рано, по сравнению с вирусом С, приводит к развитию цирроза печени. Так за 5 -летний срок у 8-20 % больных уже формируется ЦП. Необходимо отметить, что ежегодно у 2-5% HBeAg-позитивных больных хроническим HВV происходит прогресс патологического процесса в сторону развития цирроза.