Основными эмбриональными опухолями нервной ткани являются следующие: (1) медуллобластома, (2) медуллоэпителиома, (3) нейробластома и её вариант ганглионейробластома, (4) эпендимобластома (не смешивать с анапластической эпендимомой!), (5) ретинобластома и эстезиобластома, (6) атипичная тератоидная (внепочечная рабдоидная) опухоль, (7) опухоль примитивной (незрелой) нейроэктодермы (ПНЭО, PNET).
Медуллобластома – опухоль детского возраста, встречается в основном у детей до 7 лет, но изредка выявляется и у взрослых. Преимущественная локализация – мозжечок, прежде всего червь. Опухоль метастазирует обычно в пределах ЦНС по ликворным путям. В настоящее время у половины больных отмечаются положительные результаты лечения. Медуллоэпителиома – опухоль, гистогенетически близкая медуллобластоме. В отличие от медулобластомы даёт метастазы и за пределы ЦНС гематогенным путём. Атипичная тератоидная опухоль отличается крайне высокой злокачественностью, все дети погибают, обычно в первые два года жизни.
Нейробластома – опухоль, образованная клетками типа нейробластов. Наиболее часто возникает в надпочечниках, вегетативных ганглиях (прежде всего симпатических), реже в ЦНС. Характерны два типа метастазов: синдром Пеппера – метастазы в кожу и печень; синдром Хатчинсона – метастазы в кости (основания черепа и длинные трубчатые кости). В большинстве случаев в моче больных отмечается высокое содержание производных катехоламинов.
Своеобразными вариантами нейробластов являются ретинобласты (нейробласты сетчатки глаза) и эстезиобласты, или ольфакторные нейробласты (нейробласты слизистой оболочки носа). Нейробласты мозгового вещества надпочечников ранее назывались симпатогониями (более зрелые симпатогонии обозначались термином симпатобласты). Соответственно, опухоли из этих клеток носили названия симпатогониома и симпатобластома. В настоящее время применять эти термины не рекомендуется. Ганглионейробластома – вариант нейробластомы, образованной нейробластами и нейронами (ганглиозными клетками). Ретинобластома – нейробластома сетчатки глаза. Эстезиобластома (ольфакторная нейробластома) – нейробластома слизистой оболочки носа.