Холостой патрон — это патрон без снаряда, но с пороховым зарядом. Повреждения возникают от выстрела в упор или с расстояния, не превышающего 10 см, на котором действуют предпулевой воздух и пороховые газы.
В случаях выстрела в упор пороховые газы располагаются по ходу раневого канала, а с близкого расстояния — в окружности входного отверстия, на что необходимо обратить внимание следователю уже во время осмотра места происшествия.
Иногда от дульца гильзы холостого патрона отрываются осколки, причиняющие повреждения на расстоянии нескольких метров. Повреждения холостыми выстрелами обычно слепые, изредка проникают в полости, вызывая смертельные травмы.
Холостые патроны к современному боевому малокалиберному оружию имеют пластмассовые пули, разрушающиеся в момент вылета из канала ствола и летящие на несколько метров. Обнаружить такие частицы можно по люминесценции в ультрафиолетовых лучах.
Входные отверстия, причиненные выстрелом в упор, — больших размеров, окружены значительными разрывами кожи по краям, подлежащие ткани отслоены на обширной площади. Раневые каналы обычно слепые, длина их зависит от мощности оружия. Для выстрелов в упор или с очень близкого расстояния из нарезного оружия характерно наличие в раневом канале большого количества несгоревших зерен пороха. Выстрелы с дистанции 1—2 см обширных повреждений обычно не вызывают, но образуют небольшие разрывы кожи или широкое круглое осаднение с наложением порошинок. Наличие пыжа в охотничьем патроне усиливает действие выстрела, и смертельные повреждения им могут быть вызваны на дистанции до 1 м. В таких случаях пыж действует как ранящий снаряд.
Повреждения из ракетниц сигнальными патронами в практике наблюдаются крайне редко. На неблизком расстоянии повреждения причиняет звездка ракеты, на близком — пыж и дополнительные факторы выстрела. Наряду с механическими повреждениями имеются и термические, вызванные горящей звездкой или частицами дымного пороха.
