Клиническая картина рака толстой кишки не имеет каких-либо специфических признаков. Наиболее характерными симптомами являются примесь крови в кале; нарушение стула, чаще в виде запоров; боли в различных отделах живота, в области прямой кишки или анального канала. При локализации опухоли в дистальных отделах сигмовидной кишки или в прямой кишке больные часто испытывают ложные позывы на дефекацию (тенезмы).
Примесь крови в стуле, иногда микроскопическая, возникает практически у всех больных раком толстой кишки, на чём и строятся многие методики массового выявления (скрининга) этого заболевания. Выделение алой крови типично для рака анального канала и прямой кишки. Тёмная кровь характерна для рака левой половины ободочной кишки. При этом кровь, смешанная с калом и слизью, является более достоверным признаком. При раке правой половины чаше наблюдают скрытые кровотечения, проявляющиеся анемией, бледностью кожных покровов и общей слабостью.
Рак толстой кишки О- 523
Другим характерным (но всё же неспецифичным) симптомом рака толстой кишки, наблюдаемым более чем у 70% больных, является то или иное нарушение дефекации. Оно проявляется либо в виде кратковременных периодических задержек стула и газов, либо в виде длительных запоров. Иногда отмечают диарею или чередование запоров и диареи. Нередко рак толстой кишки сразу манифестирует острой кишечной непроходимостью, требующей экстренных лечебных мероприятий.
При раке прямой кишки больные часто жалуются на чувство неполного опорожнения или ложные позывы на дефекацию, сопровождающиеся выделением слизи.
Частым симптомом рака толстой кишки является боль в животе, беспокоящая более чем 80% больных. Локализация боли непостоянна и зависит от расположения опухоли. Боли в животе или в области прямой кишки усиливаются при присоединении перифокального воспаления или обтурации просвета кишки с нарушением кишечной проходимости.
Пальпируемая опухоль в животе не всегда является прямым признаком рака толстой кишки, однако её выявление должно служить существенным аргументом для исключения этого заболевания.
Как и любой злокачественный процесс, рак толстой кишки сопровождается общими нарушениями, такими как общая слабость, снижение аппетита, уменьшение массы тела, анемия и т.п. Но расценивать их как ранние признаки нельзя, напротив, рак этой локализации у большинства больных поздно приводит к подобным изменениям.